从(cóng )陆天恩一生的际遇中，我们看到的是一(yī )幅中国近百年来历史变迁的绘卷。　　一九0四(🍖)年，他生(🐮)于北京一个显赫的皇亲国戚之家；祖(😎)母陆老太(🐿)太是亲王格格，已逝的祖父是慈安皇太后的侄儿，外公是蒙古亲王；这显赫的家世使他一出生就背负着异于(yú )常人的命运；更由于他是(⏯)几代单传的独子，是家里的宝贝，便受到(dào )过度(dù )的爱护和(🌞)限制，使他成为锦衣玉食的笼中鸟，无法，也不敢振翅高飞。　　八岁那年，时(🤖)局大变(🌮)，民国(🤘)肇建，清(💹)帝退位，陆府连带着大受影响；显赫化为乌有，皇亲国戚的身份消失，原本在朝为官的父亲陆正波赋了闲，在家研究字画古玩打(dǎ )发时日，陆老(📐)太太则沉湎在昔日的繁华梦中，依(yī )然定(dìng )期进宫(🔲)向逊帝溥仪及太妃们请(qǐng )(🐂)安，并且以此为生活(huó )的(✖)重心；母亲陆夫人以严厉的态度管理家务(wù )，个性和行事风格都(dōu )宛(wǎn )如老太太的翻版(bǎn )。　　(🙅)稚龄的陆(🕵)天恩在不知不觉中成为(wéi )新、旧时代交替期的畸零人——时代发生巨变，生活的环境整个错乱了，原先规划好的一切都已不适(shì )用，人生失去了方向，无所适从，因此，他的(⏩)心情飘忽(hū )、空虚，没有理想，没有(🥖)奋斗的意愿。　(💽)　1921年，他尊祖母之(zhī )命娶表妹灵芝为妻，两人没有感情；他在(👉)外结识(🚞)了唱京韵大鼓的水飘萍，则谱(🏈)出(chū )了恋曲；但，水飘萍患有(yǒu )肺(fèi )病，渐至不治，时值灵芝分娩，难产，两(liǎng )人同日(rì )死亡(🈹)。　　水(shuǐ )飘萍之死使陆天恩伤心不已，灵芝之死则使陆(🐋)府蒙上重大的阴影，老太太的健(🔄)康更是大受打击。　　其时，溥仪大婚，婚后想有所作为，特别挑选(😜)了郑孝胥(🔷)、罗振玉、王国维等(děng )(😄)人封了官(🔡)职，与既有的“帝师”陈宝琛等人共事；陆天(tiān )恩的外公和舅舅(jiù )因为(👄)热中复辟，也觉得机会来了，于是(shì )大力活动；端康太妃(fēi )则示意(👘)溥仪，给陆天恩入宫当差的机会；这事，老(🚝)太太当然高兴，陆夫人更因为(wéi )家道正(zhèng )日渐中衰，希望儿子(🗣)得个官职，以振兴家业；不料，经(🈷)历过晚清官场的陆正波坚决反(fǎn )对这事，母子、夫妻之间发生了一场严重(🐢)的冲(chōng )突(🚱)，最后还是依照陆正波的意见，婉拒了(le )太妃的好意。　　陆府继续过着“坐吃山空”的日子，陆(lù )天(👬)恩也(yě )继(jì )续过着无所事事、游手好闲的日子，心情苦闷，无可排遣；一天，他小(xiǎo )(😢)时的奶(nǎi )妈秦朱氏带着女儿秦燕笙来访，才带给他峰回路转的变化。　　出身寒微而力求上进的秦燕笙从小在困苦的环境(⛄)中努力(lì )读书，女(🐬)子师范(fàn )学(xué )校(🔣)毕业后，在小学教书，她满(mǎn )怀理(lǐ )想，正准备到北京来继续求学，然后到欧洲去留学；(🕶)陆天恩第一次认识到(dào )和自己周遭的人完全不一样的女孩，对她的知性美(🔊)于惊讶中起了爱慕之(zhī )心，疯狂的追求起她来；而受新文化(👭)、新思潮洗礼的秦燕笙虽然并不喜欢他的的(😞)生活方式(⛴)，却被陆府的历史感和文化气息(xī )所吸引，两人渐渐陷入(♿)热恋。　　而身外的世界情况非常坏——民国的政(zhèng )局混乱不堪(kān )，军阀(fá )猖狂，拥有重兵(💭)的冯玉祥突然将攻击的目标对准(🏉)了溥仪(😯)，强力逼(bī )宫，使溥仪离开紫禁城；溥仪狼狈离宫，无有安(🌪)身(shēn )立命的所在，暂时(shí )在父亲载丰的府第居住——听到这个消息的陆老太太忧急攻心，病得更严(yán )重了。　　无意中透露这个消息的秦燕笙因而自责不已，索性(❌)自己提(tí )出结婚，为老太太冲喜。　　但(dàn )，两人的家(🦌)世、人生观、文化层次、生活习惯和(🎒)对未来的憧憬(🍰)都完全不同，相处起来(💝)非常痛苦，婚后一年，秦燕笙在极度忍耐中(zhōng )度过；她未有生育，而陆老太太终告不治(🗄)，丧礼过后百日，秦(🎩)燕笙非常坚决的(de )提出离婚的要求；她离开陆家(🖌)，准备继续求学。　　一九(jiǔ )三二年，溥仪赴东(🏁)北成立“满洲(🔎)国”，不少前清亲贵(guì )闻风而起(🙄)，赴东北追随溥仪；陆天恩(🦈)的外公和舅舅们更是从蒙古率众响应；但陆正(zhèng )波却决定继续过隐居的生活，并因心(👮)中对时代的感触(chù )非常深刻，而产(chǎn )生了一个心(xīn )(😙)愿，想专心撰(zhuàn )写一部中国现代史的著作，而不卷入(👎)政(zhèng )治的漩涡，为免被协(xié )迫或(🚮)暗杀，索(⚽)性(xìng )举家(🍬)南迁。　　来到上海(🍣)定居，陆天恩自觉年纪已经不小了，考虑谋职；但，他的个人特质(zhì )与新时代、(🤓)新社(shè )会格格不入，很难有适合他的事可做；他只得继续过着无所事事(shì )的生(shēng )活。　　一天,他闲(🌟)逛、看戏，新来的绍兴戏班正演出小韵仙担纲的