从陆(lù )天恩一生(shēng )的际遇中，我们看到的是一(yī )幅中国近百年来历史变迁(qiān )的绘卷。　　一九0四年，他(tā )生于北京一个显赫的皇亲国戚之家；祖母陆老太太是亲王格格，已逝的祖父是慈安皇太后的侄儿，外公(gōng )是蒙古(🥞)亲王；这显赫的家世使他一出生就背负着异于常人的命(🚣)运；更(gèng )由(yóu )于他是几代单传的独子，是家里的宝贝(🗞)，便受到过度(dù )的爱护和限制，使他成为锦衣玉食的笼中鸟，无法，也不敢振翅高飞。　　八岁那年，时局大变，民国肇建，清帝退位，陆府连带着大受影响；显赫化为乌有(yǒu )，皇亲国戚的身份消失，原本在朝为官的父亲陆正波赋了闲，在(💏)家研究字(zì )画古玩打发时日，陆老太太则沉湎在昔日的繁华(huá )梦中，依然定期进宫向逊帝溥仪及太妃(fēi )们请安，并(bìng )且以此为生活的重心；母亲(🚤)陆夫人以严厉的态(⏺)度管理(lǐ )家务，个性和行事风格都(dōu )宛如老太太的翻版。　　稚龄的陆天恩在不知不觉中(🏗)成为新、旧时代交替期的(🐸)畸零(🕌)人——时(🔮)代发生巨变，生活的环境整个错乱(luàn )了，原先规划好的一切都已(yǐ )不适用，人生失去了方向(xiàng )，无所适从，因此，他的心情飘忽、空虚，没有理想，没有奋斗(📒)的意愿。　　1921年，他尊祖母之命(mìng )(💦)娶表妹灵芝(🛥)为妻，两人没(❣)有感情；他(🚖)在外结识了唱京韵大鼓(gǔ )的水飘萍，则谱出了恋曲；但，水(shuǐ )飘萍患(huàn )有肺病，渐至(zhì )不治，时值灵芝分娩，难产，两人同日死亡。　　水飘萍之死使陆天恩伤(shāng )心(xīn )不已，灵芝之死则使陆府蒙(méng )上重大的阴影，老太太的健(🔄)康更(🍄)是大受打击(➗)。　　其时，溥仪大婚，婚后想有所作为，特(✝)别挑选了郑孝胥、罗(luó )振玉、王国维等人封(fēng )了(le )官职，与(🚇)既有的“帝师”陈宝琛等人共事；陆天恩的外公(gōng )和舅舅因为热中复辟，也觉得机会(🤥)来了，于是(shì )大力活动；端康太妃则示意溥仪，给陆天恩入宫(🔹)当差(🚁)的机会；这(zhè )事，老太太当然高兴，陆(🗄)夫人更因为(wéi )家道正日渐中(🐋)衰，希望儿子得个官职，以振兴家业；不料，经历过晚清官场的陆正波(🈁)坚决反对这事，母子、夫妻之间发生(shēng )了一场严(yán )重的冲突，最后还是依照陆正波(bō )的意见(jiàn )，婉拒了(le )太妃的好(hǎo )意。　　陆府(fǔ )继续过(🚲)着“坐吃山(🎙)空”的日子，陆(lù )天恩也继续过着无(🐇)所事(shì )事、游手好(hǎo )闲的日子，心(🏹)情苦闷，无可排遣；一天，他小时(shí )的奶妈秦朱氏带(👵)着女儿秦燕笙(Ⓜ)来访，才带给(🐉)他峰回路转的变化。　　出身寒微而力求上进的(de )秦燕笙从小在(⛲)困苦的环(huán )境中努力读书，女子师(shī )范学(🆔)校毕业后，在小学教书(🈵)，她满怀理想，正准备到北京来继续求学，然后到欧洲去留(🏷)学；陆(👶)天恩第一次认识到和(🎣)自己周遭的人完全不一样的女孩，对她的知性美于惊(👊)讶中起了(🐀)爱慕之心，疯狂的追(zhuī )求起她来；而受(🈵)新文化、新思潮洗礼的秦燕笙虽然并(🥛)不喜欢他(🍕)的的(de )生(👚)活方式，却被陆府的历史感和文化气息所吸引(🕣)，两人渐(🈸)渐陷入热恋。　　而身外的世界情况非常坏——民国(guó )的政局混乱不堪，军阀猖狂，拥有(yǒu )重兵的(📖)冯玉祥(🎎)突然将攻击的目标对准了溥仪，强力逼宫，使溥仪离开紫禁城(📪)；溥仪狼狈离宫，无有安身立命的所在(😜)，暂时在父(🏩)亲载丰的(de )府第居住——听到这个消息的陆老太太忧急攻心(xīn )，病得更严重了。　　无意中透露这个消(🎼)息(xī )的(de )秦燕笙因而自责不已，索性自己(jǐ )提(👨)出结婚，为老太太冲喜。　　但，两人的家世、人生观、文化层次、生活习惯和对未来(🌡)的憧憬都完全不同，相处起来非常痛苦，婚后(🌤)一年，秦(⏯)燕笙在极度忍耐中度过(🔦)；(✝)她未有生育，而陆老太太终告不治，丧礼过后百日，秦燕笙非常坚决的提出离婚的要(🔎)求；她离开陆家，准备继续求学。　　一九三二年，溥仪(🐦)赴东北成立“满洲(zhōu )国”，不少前清亲贵闻风而起，赴东北追随溥仪；陆天恩的外(wài )公和(🌳)舅舅们(🎾)更是从蒙(méng )古率众响应；但陆正波却决定继(🖕)续过隐居的(de )生活，并因心中对时代的感触非常深(🗜)刻，而产生了一个心愿，想专心撰写一部中国现代史的著作，而不卷入政(🎧)治的(👛)漩涡(😅)，为免被(bèi )协迫或暗杀(shā )，索性举(jǔ )家南迁。　　来(lái )到上海定居，陆天恩(🙈)自觉(🏖)年(nián )纪已经不小了，考虑谋职；但，他的个人特质与新时代、新社会格格不入，很难有适合他的事可做；他只得继续过着无所事(🎵)事的(de )生活。　　一天,他(tā )闲逛(♊)、看戏，新来的绍兴戏班正演出小(xiǎo )韵仙担纲的