明熹宗朱由校天生喜欢做木工，一日为刻小像出宫寻找(zhǎo )材料，路遇民间木工大赛，技艺(yì )出众的(de )(😧)朱由校参加比赛，原冠军败北。朱由校(xiào )用大赛奖(jiǎng )品——一块千年沉香木雕出了一位(🏐)脱俗的仙子(📞)。
　　备选秀女中有一位叫张嫣的女子竟与小像长得一模(🌚)一样，朱由校惊为神示，他将张嫣立(🥔)为皇(huáng )后，另将(jiāng )奶妈(mā )客氏力荐的魏忠贤侄孙女魏婉洛立为妃子，引发了客氏的不满(💠)。
　　朱由校夺冠，惹(🌮)怒了市井女混混张宝珠，张宝珠(zhū )为给本应夺冠的自家兄弟打抱不平，处处与朱由校(🐩)为难，甚至(zhì )将出宫的朱由校绑(bǎng )架，最(📛)后朱由校蒙(méng )外地进京请(qǐng )愿的小县丞李光济援手才得以回宫。朱由(🔥)校因此错过大(🚽)婚，于是他将张宝珠弄进(🍺)宫慢慢惩罚。
　　张嫣发现自己与天真的朱由(yóu )(⏺)校并没有太多共同语言，反而是与知书识(😲)礼的皇弟朱由检志趣相投。二人产生了微妙的感情，但发乎情止乎礼。
　　朱由校派(pài )张嫣管教张宝珠，张宝珠过失之下伤到张嫣，太医检查发现张(zhāng )嫣(🔰)怀孕了。客魏因(🧔)此不安，他们暗中操作致使张嫣流产。
　　张(📒)宝珠仍旧与朱由校做对，宫女楚楚给朱由校做木工打下(xià )手，引起了朱由校的注意。楚(♿)楚野心勃(bó )勃，为了寻找靠山，她与客氏一(yī )拍(pāi )即合(hé )。
　　张嫣开始和进(jìn )(⏫)宫陪伴自己的表(👂)妹张婵一同寻找客(🈹)魏加害自己的(🍑)证据，在查证过程中(🌛)，张嫣发现善良的(🏰)魏婉洛在暗中帮助自己。
　　客魏发现皇后并不简单，于是设计让皇帝病(bìng )倒，并诬陷皇后得了传染病，妄图立楚楚(chǔ )(🚌)而废皇(huáng )后，但(♈)事情被朱由检揭发。
　　立妃无望，楚楚(chǔ )假怀孕后流产。张宝珠醋意大发(fā )(🈴)，赌气出宫，朱由校想尽办法将张宝珠哄(🐆)回宫(👘)中，二人都对对方产生了情愫。
　　(📌)楚楚(chǔ )晋封贵人(rén )，张宝珠要求在宫中当女官，客氏强烈反对，朱由校带着张宝珠(🧑)离宫(🍝)出走，却在李光济的家乡发现了魏忠贤鱼肉百姓的实情(🥐)。
　　(📠)朱由校对魏忠贤起了防备之心，此时(🔼)云南黔国公带着妹妹前往京城受封，郡主看上(🍵)了(🚒)已经入朝为官(guān )的(de )李光济。李光济获得爵位，成为(wéi )朱由校的左膀右臂(bì )。
　　楚楚生子(zǐ )，客氏不惜毒害皇子嫁祸皇后。朱由检为皇后开脱，却被反咬与皇后私相授受。钦慕朱由检的张婵(㊙)将(🤯)客氏(📈)出示的证据(jù )揽到自己身上，朱由(🌂)检也不得(🕕)不娶张婵为妻。
　　河南蝗灾，魏忠贤勾结当地富商(shāng )私吞官粮(🤑)，朱(🔡)由校用计查明案件后(✉)决定，放长线(xiàn )清除魏忠(🐞)贤的全部(🌽)党羽。
　　朱由校借口祭祖(🌜)离宫，将(jiāng )朝中防务交于(yú )魏(wèi )忠贤(xián )，意在引出魏党余孽，孰料魏忠贤识破后龟缩起来，东林党人杨涟为激魏忠贤行动反遭陷害牺牲。
　　客魏蓄意害死小皇子并且弄伤朱由(🚿)校，之(zhī )(🐃)后以造反的罪名嫁祸给朱由检。危机一触即发，阉党和帝党正面交锋，张婵为了(le )保护朱由检身亡，明白客魏祸心的楚楚在(zài )斗争(zhēng )中牺牲，魏婉洛也看清世情遁入空(🤤)门。
　　朱由校本希望选择假死而将权力赋予朱由检和张嫣，自己则带着已加封为贵妃的张宝(bǎo )珠离(👫)宫做一对神仙伴侣。但关键时(shí )刻，朱(🙆)由校用自己的牺牲，为被围困住的朱由检换来(lái )了希望。
　　朱由检度过险境登基之后，将一代(dài )巨奸正法。多(duō )年后，带着孩子隐于(🍥)世的张(zhāng )宝珠，一直在等着朱由校回来…