明熹宗朱由校天生喜欢做木工，一日为刻小像出宫寻找材料，路遇(yù )民间木工大赛，技艺出众的(de )朱由校(🌫)参加比赛，原冠军败北。朱(🖲)由校用大赛奖品——(🛍)一块千年沉香木雕出了(le )一位脱俗的仙(🛺)子。
　　备选秀女(nǚ )中有一位叫(😱)张嫣的女子竟与小像长得一模一样，朱由校惊为(wéi )神示，他将张嫣立为皇后，另将奶(nǎi )妈客氏力荐的魏忠贤侄孙女魏婉洛立为(wéi )妃子，引(🧤)发(fā )了客氏的不(😍)满(mǎn )。
　　(🐀)朱由校夺冠，惹怒了市井女混(hún )混(💹)张宝珠，张宝珠为给本(🦇)应夺冠的自(zì )家兄弟打抱不平，处处与朱由校为难，甚至将出宫的朱由校绑架，最后朱由(💏)校蒙外地(dì )进京请愿的小县丞李光济(🔎)援手(🔙)才(🌱)得以回宫。朱由(🔥)校因此错过大婚，于是他将张(zhāng )宝珠弄进宫慢慢惩罚。
　　张(💑)嫣发现自己(jǐ )与天真的朱由校并没有太多共(🍯)同语(yǔ )言，反而是与知书识礼的皇(huáng )弟朱由检志趣相投。二人产生了微妙(🏗)的感情，但发乎情止乎礼。
　　朱由校派张嫣管教张宝珠，张宝珠(zhū )过失之下伤到张嫣，太医检查发现张嫣怀孕了。客(🍐)魏因此不安，他们暗中操作致(🃏)使张嫣流产。
　　张宝珠仍旧与朱(zhū )由校做对，宫女楚楚给朱由校做(zuò )木工打下手，引起了朱由校的注意。楚楚(chǔ )野心勃勃，为了寻(xún )找靠山，她与客氏一拍即合。
　　张嫣开始和进宫陪伴自己的表妹张婵一(yī )同寻找客(🈹)魏加害自己的证据，在查证过程中(zhōng )，张嫣发现善良的魏婉洛在暗中帮助自己。
　　客魏发现皇后并不简单，于是设计(jì )让皇(📑)帝病倒(dǎo )，并诬陷皇后得了传染(👑)病，妄图立楚楚而废皇(😄)后，但事情被朱由检揭(📘)发。
　　(🥐)立妃无望，楚楚假怀(huái )孕后(🛀)流产。张宝珠醋意大发，赌气出宫，朱由校想尽办法将张(zhāng )宝珠哄回宫中(😓)，二人都对对方产生了情愫。
　　楚楚晋(🍗)封(🗳)贵人，张宝珠要求在宫中(zhōng )当女官，客氏强(🚠)烈(🗣)反对，朱由校带着张宝珠(🧑)离(🔦)宫出走，却在李光济的家乡发现了魏(😤)忠贤鱼肉百姓的实情。
　　朱由校对魏(🧔)忠贤起了防备之心，此时云南黔国公(📘)带着妹妹前往京城受(shòu )封，郡主看上了已经入朝为官的李光济。李光济获(huò )得(dé )爵位，成(chéng )为朱由校(xiào )的左膀右臂(🧦)。
　　楚楚生子，客氏(shì )不惜毒(🏗)害皇子嫁祸皇后。朱由检为皇后开脱，却被(bèi )(🏾)反咬与皇后(🏆)私相授受。钦慕朱(♌)由检的张婵将客氏出示的证(zhèng )据(⏺)揽到自己身上，朱由检也(🐬)不得不娶张婵为(wéi )妻。
　　河南蝗灾，魏忠贤勾(gōu )结当地富商私吞官粮，朱由校用计(jì )查明案件后决定，放长线清除魏忠贤的(🍛)全部党羽。
　　(📛)朱由校借口祭祖离宫，将朝中防务交于(⚡)魏(wèi )忠贤，意在引出魏(wèi )党余孽，孰料魏忠贤识破后龟缩起来，东林(lín )党人杨涟为激魏忠(🥝)贤行动反遭(📆)陷害牺牲。
　　客魏蓄意(yì )害死小皇子并(bìng )且(qiě )弄伤朱由校，之(zhī )后以造反的罪名嫁祸给朱由检。危机一触即(jí )发，阉(yān )党和帝党(📖)正面交锋(fēng )，张婵为了保护朱由检身亡，明白客魏祸心的楚楚在斗争中牺牲，魏婉洛也看清(qīng )世情遁入空(kōng )门。
　　朱由(🎟)校本希望选择假死(sǐ )而将权力赋予朱由检和张嫣，自己则带着已加封为贵妃的张宝珠离宫做一对神仙伴侣。但关键时刻，朱由校用自己的(de )牺牲，为被围(wéi )困住的朱由(♈)检换来了希望。
　　朱由检度(🚪)过险(xiǎn )境登(dēng )基之后，将一代巨奸正法。多年后(🦔)，带着孩子隐于世的张宝珠，一(yī )直在等着朱由校回来…