明熹宗朱(zhū )由校(xiào )天生喜欢做木工，一日为刻小像出宫寻找材料，路遇民间木工(🌰)大赛，技艺出众(zhòng )的朱由校参加比赛(sài )，原冠军败北。朱由校(🐿)用大赛奖品——一块(🕖)千年沉香木雕出了一位脱俗的仙子。
　　备选秀女中有一位叫张嫣(🤷)的女子竟与小像长得一模一样，朱由校惊为神示，他将张嫣立为皇后，另将奶妈客氏(shì )力荐的魏(㊙)忠贤(xián )侄孙(sūn )女(nǚ )魏婉洛立为妃子，引发(🔔)了客(kè )(🤲)氏的不满。
　　朱由校夺冠，惹怒(nù )了市井女混(💝)混张(zhāng )宝珠，张宝珠为给本应夺冠的自家兄弟打抱不平，处处与(yǔ )朱由校为难，甚至将出宫的朱由校绑(bǎng )架，最后朱由(💏)校蒙(🥤)外地进京请愿的(🍽)小县丞李(lǐ )光济援手才得以回(huí )(🆙)宫。朱(💣)由(🔥)校因此错过大婚，于是他将张宝珠弄进宫慢慢惩罚。
　　张嫣发现自己与天真的朱由校并没(méi )(👅)有太多共同语言，反而是与知书(shū )识礼的(de )皇弟朱由检志趣相投。二人产生(♊)了微妙的感情，但发乎情止(🏖)乎礼。
　　朱由(yóu )校派张嫣管教张宝珠，张宝(😙)珠过失之下伤到张嫣，太医检查发现张嫣(🔰)怀孕了。客魏因此不安(ān )，他们暗中操作致使张嫣流产。
　　张宝珠仍旧与朱由(🌄)校做对，宫女楚楚给(gěi )朱由校做(zuò )木工打下手，引起了朱由校的注意。楚楚野心勃(bó )勃，为了寻找(🔘)靠山，她与客(kè )氏一拍即合。
　　张嫣开始和(🍑)进宫陪伴自己的表(biǎo )妹张婵一同寻找客魏加害(hài )自己的(de )证据，在查(chá )证过程(💱)中，张嫣发现善(✒)良的魏婉洛在暗中帮助自己。
　　(😞)客魏发现皇(huáng )后并不简单，于是(shì )设计让皇帝病倒，并诬(wū )陷皇后得了传染病，妄图立楚楚(🚌)而废(🦋)皇后，但事情被朱由检揭发(⏭)。
　　立(🍶)妃无望，楚(📊)楚假怀孕后流产。张宝(🖼)珠醋意(yì )大发，赌气出(chū )宫，朱由校想尽办法将张宝珠哄回宫中，二人都对对方产生了情愫。
　　楚(chǔ )楚(🔔)晋封贵人，张宝珠要求在宫中(zhōng )当女官，客氏强烈(liè )反对，朱由校带着张宝珠离宫出走，却在李光济的家乡发现了魏忠贤鱼肉百姓的实情。
　　朱(🐢)由校对魏忠贤起了防备之心，此时云南黔国公带(🕤)着妹妹前往京城受封，郡主看上了已经入朝(🎓)为官(👰)的李光济。李光济(jì )获得爵位，成为朱由校的(🖱)左膀(♟)右(yòu )臂。
　　楚楚(chǔ )生子，客氏不惜毒害(hài )皇子嫁祸皇后。朱由检为皇后开(🥚)脱，却被反咬与皇后私相授受。钦慕朱由检的张婵将(🤯)客氏出示的证据揽到自己身上，朱由检也不得不(bú )娶张婵为妻。
　　河南(nán )蝗灾，魏忠贤勾结当地富商私吞官粮，朱由(🌼)校用计查明案件后决定，放长线清除魏忠贤的(de )全部(🌽)党羽。
　　朱由校借口祭祖离宫，将朝中防务交于魏忠贤，意在引出魏党余孽，孰料魏忠贤识破后龟(🕑)缩起来，东林党人(🔥)杨涟为激魏(wèi )忠贤行动反遭陷害牺牲。
　　(🍉)客魏蓄意害死小皇子并(🔔)且弄伤朱由(🚿)校，之后以造反的罪名嫁祸给朱由检。危机一触即发，阉党和(hé )帝党正面交锋，张婵为(🚻)了保护朱由检身亡，明白客魏祸心的(de )楚楚在斗争中牺牲，魏婉洛也看清世情遁入空门。
　　朱由校本希望选择假死而将(jiāng )权力赋(fù )予朱由检和张嫣，自己(🏺)则带着已加封为贵妃的张宝珠(zhū )离宫做一对神仙伴侣(🐮)。但关键时刻，朱由校(🕖)用自己的牺牲，为被围困住的朱由检换来了希望。
　　朱由检度过(guò )险境登基之后，将(➿)一代巨奸正法。多(duō )年(nián )后，带着(🏷)孩子隐(🌕)于世(shì )的张宝珠，一直在等着朱由(yóu )校回(huí )来…