杜彩霞17岁时被地主(🐽)恶霸(📼)抓去“冲喜”，性格刚烈的她无意烧死地主儿子后被逼殉葬，幸被未婚夫刘满堂所在的八路(lù )军团营救。因国民(🚤)党特务顾思雨的出卖，八路军团全军覆没，彩霞也因此与刘满堂失散(sàn )并收(shōu )养了烈士的遗孤。从此，彩霞踏上了一条艰难的寻夫与革(gé )(🌚)命之路，并又陆续收养了四名孤儿，成为五个孩子的“单身母亲”。解放后，参加了革命队(⛏)伍的大贵负伤(🚻)转业回(huí )来，彩霞感(🏯)受到了大贵的感情，得知他的病(bìng )情后毅然接受了他，但最终在命运的捉弄下没有在一起。上世纪(jì )60年代，彩(cǎi )霞在日本遗(🙎)孤舅舅程南山寻亲的(de )过程中与之相爱(🥤)，孰料程南山(shān )在救治中国鼠疫病人过程(chéng )中自己感染了(le )病毒即将失明，最终放弃感情选择了离开，又给彩(⏺)霞留下了(🤼)刻骨铭心的遗憾。80年代，孩子们已长大成人，种种波折之后年暮的彩霞与(yǔ )归(guī )国(guó )的付更(💨)年在(🙅)婚礼上回(huí )首往(🚓)事，共(♊)同感慨人生的种种(🌒)沧海桑田……