剧情讲述在漫(màn )天烽火的时局，一个爱国青年与一个红歌女展开了一段哀艳动人的乱世情缘。
　　故事发生在三十年代中国的天津市。当时(🛍)，「九一八」事件后，日本关东军在华北发动侵略战争，并组织傀儡更府满州国，因北使中国各地的抗日运动如风起云涌，最(zuì )为(wéi )激(🦗)烈。
　　正在天津(jīn )南开大学攻(🌞)读外文的胡启中（黄元申饰），虽然出身封建地(⛳)主家庭，但思想开放，他怀着爱国爱民的豪情壮志，加入了(le )「外抗强权」的行列，到处游行示威(wēi )、派传单、贴大字(🚶)报。
　　而楚(chǔ )红（黄杏秀饰）则是天津市的红牌歌女，她双亲早逝，出(📐)身寒贫，就凭(🐖)她一副好(💣)歌喉及圆滑手腕走红歌(gē )坛，但她洁(🎦)身(shēn )自爱，虽然有(yǒu )不少达官贵人拜倒石(shí )榴裙下(😉)，亦不为所动。她碰到启中后，两(🔬)人双(shuāng )双堕(duò )入爱河。
　　启中接到家(🛃)信，说老父病危，忙赶返乡下，而(ér )家里为他(tā )安排童养媳为夫妇。苦于老父病危，启中只好勉强成(🖥)婚，婚后(👧)赶回天(⛱)津继续学业。
　　可是爱国运动越搞越激烈(liè )，其中一个学生领袖——戴振邦（甘国卫饰演）被逮捕，他因害怕被用(yòng )刑(xíng )，于(🕠)是(💓)暗中向曹军长投诚(chéng )；他又追求楚红不遂(🥘)，怀恨启中。
　　楚红的义兄设计陷害启中，启中与(💙)楚红逃离天津，回到启中乡(🍑)下(⏫)，家(jiā )人反对楚(chǔ )红，此时时局(🎅)动荡，在土匪、军(🎦)阀(fá )迫(🐞)害下，启中家园尽毁，生活陷入困境。
　　启(🕝)中和戴振邦重逢，戴已从事走私活动(💃)，由于(yú )风声日紧，他找人替自己代罪，启中不(bú )虞有诈，被陷入(rù )狱，妻子(zǐ )楚红失散，颠沛流离。