故事发生在清末江南(nán )某地。郑家和曹家因祖冤结(🕰)仇(🤢)几代，老死不相往来。当时大清朝摇摇欲坠(zhuì )(😧)，社会动荡不安。曹家二少(📼)爷曹(🚤)光汉（朱雨辰 饰）受(🛍)西方民主思想影响，在瑞典机(🚥)械师路卡斯（MartiWaIIstrom 饰）帮(bāng )助下，开办了一家火柴厂，以振兴民族工业。其父曹光器（张国立 饰）却有难言之隐，妻子(zǐ )曹金(jīn )氏（朱茵 饰）与他人通奸生下孽子耳朵（侯祥 饰），由于娘家地位显赫，加(🗳)之为曹家创下辉煌家业，光器只好忍气吞(tūn )声。光绪帝驾(jià )崩(🥋)后，曹家逐渐落败，受郑玉松(sōng )（张(zhāng )志坚 饰）影响，曹光汉加入了与官府作对的蓝衣(🍽)会(🏃)，不久身陷囹圄。期间，妻子玉楠（宋佳 饰）(🚽)与路卡斯偷(tōu )情怀孕，所生异种被(bèi )曹(cáo )老爷赐名子(zǐ )春，孩子出生当日，曹光汉被(❄)斩(💁)首示众。奸夫路卡斯暴毙机房，处死孽(niè )子的重(chóng )仼赋予了耳朵......