故事发生(✒)在清(qīng )末江南某地。郑家和曹家因祖冤结仇几代，老死不相往(wǎng )来。当时大清朝摇摇欲坠，社(📿)会动(👋)荡(⏬)不安。曹家二(♑)少爷曹光汉（朱雨(yǔ )辰 饰）受西(xī )方民(mín )(🕯)主思想影响，在瑞典机械师路卡斯（MartiWaIIstrom 饰）帮助下，开办了一家(jiā )火柴厂，以振兴民族工业。其父曹光器（张国立 饰）却有(yǒu )难言之隐，妻子曹金氏（朱茵 饰）与(yǔ )他人通奸生下孽子耳朵（侯祥 饰），由于娘家地位显赫，加之为曹家(💝)创下辉煌家(jiā )业，光器只好忍气吞(tūn )声。光绪帝驾崩后，曹家逐渐(🚶)落败，受郑玉(yù )松（张志坚 饰）影响，曹光汉(🔤)加入了与官府作(zuò )对(💸)的(🥅)蓝衣会，不久身陷囹圄。期间，妻子玉楠(nán )（宋佳 饰）(🚽)与路卡斯偷情怀孕，所生异(🔪)种(🐂)被曹老爷赐名子春，孩子出生当日，曹光汉被斩首示众。奸夫路卡斯暴毙机房，处死孽子的重仼赋予了耳朵......