故事发生在清末江南某(mǒu )地。郑家和曹家因祖冤结仇几代，老(lǎo )死不相往来。当时大清朝摇(yáo )摇欲坠，社会动荡不安(ān )。曹家二(♑)少爷(😎)曹光汉（朱雨辰 饰）受西方民(mín )主思想影响，在瑞(ruì )典机械师路(🛺)卡斯（MartiWaIIstrom 饰）帮助下，开办了一家火柴厂，以振兴民(mín )族工业(yè )。其父曹光器（张国立 饰(🔝)）却(què )(🐑)有难言之隐，妻子曹金氏（朱茵 饰）与他人通奸生下孽子耳朵（侯(⛳)祥 饰），由于娘家地位显赫，加之为曹(❕)家创(chuàng )下辉煌家业，光器只好忍气吞声。光(🌹)绪帝驾崩后，曹(cáo )家逐渐(jiàn )落败，受郑玉松（张(💿)志坚 饰）影响，曹光汉加入了与官府作对的蓝衣会，不久身陷囹圄。期间，妻子玉(💣)楠（宋佳 饰）与路卡斯偷情怀孕，所生异种被曹老爷(yé )赐(cì )名(míng )子春，孩子出生当日，曹光汉被斩首示(⏺)众。奸夫路卡斯暴毙(🌲)机房，处死孽子(💛)的重仼(🐅)赋予了耳朵......