河南农(🍅)村某公(🔨)社的柿子沟(gōu )生产队，因(yīn )为(wéi )缺水，缺大牲畜，给发展生产带来很(🎹)大的困难。贫(🍖)农出身的生产队委员韩芒种和副队长李十三，在物资交流会上遇到了一匹(pǐ )价钱便宜的瘦马。芒种认为，只(🕌)要下(📞)功(gōng )夫喂，这马准(✖)能喂好。经他再三坚持，说服了怕担责任的李十三，终于以120元的便宜价钱买下了这匹瘦马。队里的饲养员梁斗，是个自私自利思想严重的上中农(nóng )。他本想自己买下瘦(👺)马，养(🤳)肥了(🥕)好倒(🐀)卖赚钱。现在看芒种给队里买回来(lái )了就百般(👊)挑剔，故意刁难，拒绝承担喂养瘦马的任务。这时候，生产队长长水从公社开(kāi )会(huì )回来，带来了会议提倡的自力更生、奋发图强的革命精神。他积极支持芒种喂养瘦马的要求，并(bìng )提出了修渠引水(shuǐ )，改造60亩旱地的建议。梁斗没有把马弄到手，不死心，他怂恿妻子刘翠香去挑唆芒种的妻子(💛)蔡(cài )秀真(🐅)，叫她拉芒种的后腿。确实“买(mǎi )(🐇)马容易，养马难”，芒种白天修水渠，夜里服侍瘦(🈺)马，遭到秀(xiù )真反对，加(jiā )上芒种用了(le )家(👡)里的香油和荞麦皮给马治病，秀真更是(🔰)生气，和(hé )丈(zhàng )夫吵了一架回娘家(🔚)去了。梁斗百般(bān )刁难，秀真吵架(jià )出走，使芒种的工作增加了很(🔭)大阻力，但芒种并没有(yǒu )被困(😇)难吓倒(🛥)，他仍然不辞辛苦地喂养瘦马。他认为喂(🥡)好这匹马不仅仅是为了队里增加畜(📩)力的问题，而更重要的是“代表队里(⏫)的一个志气，一个干劲，一个希望，一个精神(shén )”。他的行动得到长水和社员们的支持和鼓励。梁斗趁(chèn )队里修水渠资金困难(🔄)和(hé )李十三对喂养瘦马思想产生(⤴)动(🤮)摇的时机，又阴谋套购瘦(🧜)马。芒种揭(jiē )穿了他的诡计，并积极向长水建议，自己烧石灰(🎄)，换修渠用的瓦管子，自力更生地克服困难。秀真从(cóng )娘家回来以后，看见马已养(yǎng )肥，夫妻(qī )和好，但在刘翠香(🙈)的唆使下，又自作(🐮)主张地把马送到(🔨)饲养室交给梁斗(🏟)喂去了。芒种发现(🗳)后，压制着内心的激愤和痛(📊)苦，对秀真进行耐心的(de )启发教育，终于使(🧑)其觉悟过(guò )来。为查清饲养室的问题，树立贫下中农在生产中的优势，芒种被队里派到饲养室。在长水等人的帮助下，终于揭露了梁斗偷饲料和(🛹)其他损公利己的行为。在队领导和群众的(❤)共同努力下(xià )，水渠修(xiū )成了，湍急的清流灌溉着干旱(hàn )的土地，给柿子沟(gōu )带来了丰(fēng )收。芒种的瘦马也喂得膘肥体壮，拉着载满粮食的大车奔驰在通往公社的大道上。