东汉献帝时期，庐州郡乡间有一刘员外，膝下有(yǒu )一(yī )儿一女(nǚ )，长子刘兰生早已娶妻(qī )钱氏；女儿刘兰(lán )芝(zhī )年(nián )芳十七，不仅貌美，且聪明伶俐，深得员外夫妇喜爱。一(yī )日刘(💆)员外旧病复发，郎中开了药，需用百鸟朝会，日月同空之下的孔雀泪做药(💞)引子，方可有疗效。兰(lán )芝弹篌，适逢庐州府小吏焦仲卿和高主簿等人狩猎(liè )憩息时弹琴饮酒助兴，篌、琴相和，悦耳动听，似(🔔)遇知音，竟引来菊园上空百鸟飞(fēi )翔。
　　刘员外饮了百鸟朝会下的孔雀泪做引(yǐn )子的药汤，身体渐(👪)愈，决定宴请众乡邻。宴请这天，兰芝匆匆与众人见了一面便回到自己的闺房，她并不知当中有那天弹琴的(de )人焦仲卿。高(💣)主簿刚(🌸)刚(📞)妻亡，见到刘兰芝之(😳)后便被其貌所吸引，遂产生(shēng )欲娶兰芝之念。此(🎴)时，焦仲卿不仅(jǐn )被刘(liú )(🈺)兰芝美貌所打动(🔬)，更羡其一手绝妙的箜篌，遂亦(yì )产生爱慕(mù )(🈸)之心，岂知家里焦母正央(yāng )姑母给他说媒，说的正是兰芝的(de )朋(🕌)友秦罗敷。但焦仲卿自见了兰芝难以相忘，托辞婉拒。
　　庐江府衙主(zhǔ )簿高炳臣知道刘兰生一直想做军队冬服的生意，便以娶(qǔ )到刘兰芝为筹(🤙)码。谁知兰芝胸中只有那个弹琴的人(😫)。为了促成兰芝和高主簿(bù )的婚事，刘兰(❣)生便(🥘)和高主簿设计，诳骗焦仲卿(qīng )冒充高弹琴，骗取兰芝允婚。秦罗敷得知(zhī )兰芝将嫁，去看望兰芝，无意间透(tòu )(🎁)出表兄高主簿根(gēn )本就(🚰)不会弹琴。兰芝大惊。罗敷见兰芝心情不好，便(biàn )邀她出去散心。俩人(rén )走在枫叶丛中，忽闻琴声，兰芝不由惊住，此琴正是自(zì )己所觅之音。罗敷提议兰(🧜)芝弹箜篌，以寻弹(👑)琴人。琴篌相和，至使(shǐ )俩人越走越近。焦仲(zhòng )卿惊喜地望着自(zì )己一(🚱)直梦寐难忘的女人竟(🚔)近在咫尺。兰芝也没有想到自己苦苦寻觅的弹琴人竟是时常在她闺(👵)房偷听她弹箜篌的人。秦罗敷(🔹)更没有想到帮助(zhù )兰芝找到的弹琴人正是自己倾慕(mù )已久的焦仲卿，远远地望着俩人亲切交谈，不觉神伤，懊然离去。
　　刘家一再延婚，使高主簿产生疑惑，秦罗敷相告，是(shì )焦仲卿插了一杠。高主簿大怒，于是暗中策划，以有伤教化之罪，将焦仲卿罚为苦役。秦罗敷虽然恨(🏒)焦仲卿，但没有想到焦被罚苦役，心中隐隐(yǐn )(😍)不安，因(🏹)为她心中还爱着焦仲卿。在她的指点下，兰芝冲破阻力，将禀状直呈太(tài )守手里，陈述了事情原委，在太守的干预下，焦(🔙)仲卿得以洗清冤白，两颗苦难的心终于走到一起。
　(🙂)　兰芝(🕐)初嫁，谁知新婚仪式上就引起(qǐ )焦母不悦，到了三朝回门又引起焦母的不高兴。焦母从此对兰芝更为不满。
　　转眼到了(🕟)焦母五十岁的(de )生日，焦家(🚟)姑母认(🅰)为(wéi )可借寿辰冲喜，带来福运，另一方面，如果办不(💬)好(hǎo )，也让兰芝在(zài )众人面前出丑。生日(rì )那天，小姑子(🚸)香草和兰芝各自给焦母送了礼，各自做了拿手(♿)的菜(cài )。兰芝总是出奇制(🆖)胜，花钱(qián )少，礼品(💨)却好，菜肴(yáo )又非(fēi )常可口，引来客人大(dà )加赞。焦母也非常高兴(xìng )，逐渐(👜)转变了对兰芝的态度。而这一来，香草却不悦了，从此处(🛬)处(chù )和兰(🐞)芝过意不(bú )去(👣)。
　　高主簿也没有闲着，他使用离间计，利用秦罗敷造成兰(lán )芝对焦仲卿发生误(wù )会。罗敷发现了焦家的不宁，才意(yì )识到高主簿(🍯)的险恶，另一方面又(yòu )深感得不到焦仲卿(🤗)，便决定随母(mǔ )亲到外地做官的(🏄)父亲那里(🙉)去。临走前写了一封信(💠)给兰芝，尽(🍭)释前疑。经过这场风波，兰芝和仲卿的感情比以前更深了。
　(💡)　(🔦)刘兰生通过李太守的儿子李公子终于拿到了做冬服的公文(🎩)。趁着阳会那天，他找到兰芝，请姑娘们织一批做冬服的布。因为能挣到钱(qián )，姑(🏝)娘们都非常高兴。
　　高主簿(🔬)挑拨(bō )兰芝和仲卿的(🖊)关系没成，刘兰(❎)生又揽下了冬(dōng )服(fú )的生意，这一系列的事都(😝)使他非常恼火。闷闷不乐中，他(tā )被春仙楼的(🌔)老鸨请(qǐng )进去，说买了个姑娘桃红，还没有开脸。谁知桃红丝毫不肯(🖥)就犯。绝望中的桃红看(kàn )见骑马从院墙外面而过(💩)的焦仲(🏣)卿便扔下了求(⛴)救的纸(zhǐ )条。仲卿在私塾先生赵子(🍞)陵的帮助下(xià )设计救出了桃红。为安置桃红，兰芝想出一法，谎称是娘(niáng )家亲戚(qī )，为赶做冬服接到家(jiā )里，先瞒过婆婆(pó )(😖)，待以后寻个好婆家再说。
　　兰芝的宽(kuān )容(róng )、大度，一连几件事都感(gǎn )动了香(🛩)草，使她打心眼里诚服了嫂子。兰芝在家里家外的影响，这使焦母(⛷)越来越有种失落感(gǎn )。加上焦家几件事都不顺(shùn )，不久，仲卿的那匹老马又死了，这使焦母对兰(lán )芝越来越不快了。姑母认为都是兰芝带来焦家一件件不顺的事(shì )。
　　刘兰生的第(🚻)一(🧜)批(pī )冬服做好了，高主簿虽然没有(🚜)找出毛病，但心里却很不痛快。他和手下朱仪以督促冬服进展情况为由来到焦家，见焦家急于(yú )凑(còu )钱买马，故意抛下诱饵(🧞)，逗香草上当。高正准备离去时，却突然发现了桃红。
　　香草果然上当，为了多挣(🤱)钱，偷(🥜)工减料(🍝)，布匹织的又(🌨)松又稀。当(dāng )刘兰生送来第二批冬服抽样验(yàn )收时，发现了不少劣质布面的棉衣。高主簿这一招不仅把刘兰生送进监狱，造成刘家的矛盾，也造(zào )成焦家的不安(🔈)。偏在这(🚠)时，老鸨董垂红又带人(🌝)来把(bǎ )桃红抓走。这使焦母大怒，责(🥡)问兰芝为何把(bǎ )一个青楼女(🔇)子(zǐ )放在(🥃)家里，还谎说娘家人。
　　(💦)刘兰生被抓，兰芝焦急(🏡)不安，香草更(gèng )是(shì )忐忑内疚。为(wéi )救刘兰生，焦母厉色相阻，说现在躲还(🚌)来不及呢！万般无奈中，香草说出了劣质(zhì )布(bù )料的真相，这使一家(jiā )人大惊。
　　焦仲卿提着礼品见高主(zhǔ )簿，不仅被高拒(🧕)收，反而遭到高(💠)的嘲(🆓)笑。仲卿路过春仙(🤗)楼外的院墙时，又一次收到桃红的(🈷)求救纸条，他抬头看见桃红绝望(wàng )的目光，决定卖掉新买的坐马赎出桃红。当仲卿卖掉坐马赶到(🔞)春仙楼，里面(🍉)一片混乱，原来桃红吃(🗃)了放有蒙药的(de )饭菜，醒来后发(🎆)现自己赤身裸体，高主簿在(zài )一旁心(💧)满意足地穿着衣服，倔强的(👎)桃红(hóng )无法忍(rěn )受这番羞辱(🍑)，便自尽了。兰芝和香草闻之大惊，悲伤不(🕌)已(yǐ )，感叹女人命运(🐥)之悲凉。
　　焦仲卿用卖马的钱(〽)上(shàng )下打点，刘兰生的案子有(🥕)所松动。太守最后断定，念其造成损失不多，不再罚为苦役，但没收刘家(jiā )财产充(⛷)公。刘兰生总算释放，每天只能摇着拨楞鼓走(zǒu )街串(🐙)巷(xiàng )做点小生意了(🍇)。
　　姑母气(🚶)急败坏地来到焦家，责怪娘家怎么能容忍(rěn )一个青楼女子，现在又见刘兰生摇着拨楞鼓走(😊)街串巷真是丢死人了(le )。俩人觉得刘家是没有指望(wàng )了，越说(shuō )越觉得(dé )要休掉(diào )兰芝。焦母说要休她(😢)也不容易，因为实在难(nán )找兰芝的过失。姑母出主意，那就(jiù )逼她，让她主动回娘家。自此，焦母(mǔ )每天就没有好颜色(🍱)对兰芝了。甚至，香草和私塾(shú )先生赵子陵的相(xiàng )恋，也归罪于是兰芝带坏的。
　　刘员外经不住折腾，终于病逝。焦母却责怪兰芝回家太久，兰芝回来后，精(🆑)神恍惚，一不留(liú )神，织梭跳出打在手上，血染织锦。香草给她包扎才发现兰芝(zhī )高烧，病了。焦母反而责怪兰芝弄(🍌)脏了锦，卖不上价。香草说(🐼)出兰芝生病的真像，焦母似(❌)乎(👔)也觉得自己是不是过份了，破例地打了两个糖水蛋(🔱)让香草端去。焦母的举动，使沉闷、压抑的气氛吹来一股春风(🥤)，给焦家带来了(🌇)欢乐。面对那块浸了血的锦，兰(lán )芝织出一只美丽的孔雀，令(💭)众人赞赏不已。仲卿说这只孔雀是流(liú )着兰(💅)芝的(🎾)精血，无论如何是不能卖的(de )(✒)！
　　但(👂)焦母的良心发现仅仅一(yī )刹那。这天，刘兰生挑(tiāo )(🔥)着货郎(láng )担子，被高主簿拦住。高(🚞)说，刘兰生落魄到如今，全是因为香草赚(💬)钱织出劣(liè )质布。刘兰生(shēng )大惊(jīng )，立即到焦家讹诈，要求赔偿损(sǔn )失。接(jiē )着高主簿的作梗，焦仲卿(🖥)又没有加到薪。这一(👅)件件事，在焦母看来都是因为兰芝(zhī )是克星，带来的不幸。但她看到每次对兰芝的威逼反而使他们感情更亲密了，看来唯一的办法只有使仲卿(😃)主动休掉兰芝。这无(wú )疑是晴(🚱)天霹雳，仲卿大惊，竭力申辩，引来焦母的大(🥒)怒。焦母看出要他们分开实在是不容易的(de )事(🐂)，于是使出了最后的杀手锏——投(tóu )河自尽。兰芝又怕又羞。仲卿(qīng )只好答应休掉兰芝，可一回身(shēn )看见兰芝痛苦的目(🍔)光，心痛欲裂。
　　焦仲卿(💤)为了早点接回兰芝，给太守(shǒu )写了禀帖，心想只要太守批了文，母亲就无话可说了(le )。谁知禀帖被高主簿劫(🥤)下，一种报复的心理使高主(🔩)簿产生再(🥚)娶兰(lán )芝。不久，他来求婚，被兰芝、刘母、钱氏轰走。接(🔳)着，县令(lìng )也派人来向(🥤)刘家提亲，也遭兰芝拒绝。刘兰生大怒(nù )，对兰芝(zhī )更是恶言相加。只有刘母、钱氏呵护着兰芝。一天，刘兰生和兰(lán )芝卖(mài )锦，遇上(shàng )(🎺)李公子(📃)。李公子早闻兰芝的才艺，现(🚀)又见到冰清玉洁般的(📮)美人，不觉心动。与此(🍗)同时，焦母一连为仲卿说(🚸)了几个姑娘，也遭仲卿断然拒(😹)绝。
　　(🖥)李公子(💰)要娶兰芝(🌡)为妻，兰芝仍是不允。刘兰(lán )生大怒，软硬(🌥)兼施，兰芝只是铁心已(⛲)定。刘兰(lán )生与高主簿相(xiàng )商，只有让(ràng )焦仲卿出个长差，时间一长，见不到焦(jiāo )仲卿，兰芝心里一凉，自然嫁给李公子了。
　　京城洛阳一片混乱，狼烟四起(🎅)。焦仲卿和随行的差(👚)人得知(zhī )献帝被董卓挟使往西安了，各路军马正混战着。仲(zhòng )卿和差人赶忙(máng )出城，晚上(shàng )刚躺(😢)下，忽然喊杀声响起。俩人慌忙逃出，一队乱兵冲来，天亮了，仲卿(🧐)发现只有自己(💴)一人。不久，他又(yòu )遇上强盗(dào )，虽然没有被杀(⛓)死，却被强盗扔(Ⓜ)到了河里。
　　那个和焦仲卿一道的(de )差人回到府衙，叙述一路乱兵烧杀淫掳(lǔ )的经过，说亲眼看到一乱兵将领挥刀向(xiàng )焦砍去(qù )，焦仲卿肯定必死无疑了。
　　兰芝见到焦的衣(💶)服大悲不已，遂穿白带孝，要到焦家吊孝，被刘兰生拦住，说李公(🛌)子(zǐ )马上派人送彩礼了。兰芝说，若要嫁给李公子，条件是让(ràng )她去焦家哭灵，守孝三日方可。面对(📺)仲卿的灵堂，兰芝(zhī )伤心至极。
　　其实，焦仲卿并(bìng )没有死，被沿(yán )河驻扎的守兵救起(🏜)，当作奸细(🚪)送到(dào )守城的秦将军那里。原来秦将军正是秦罗敷之父。秦母听说兰芝被休，知道罗敷仍爱着焦仲卿，遂又有了让仲卿为婿之意，无(🏃)奈焦仲卿心里惟有兰芝。秦罗敷(fū )见仲卿铁心已(yǐ )定，知道即使能占其身，却难夺其心，便连夜放仲卿逃(🎈)走。
　　刘家正在迎(🕋)亲，焦(jiāo )仲卿飞马赶回，俩人相见都呆住。焦仲卿昏昏沉沉地回(🤔)到家，才明白(🚀)兰芝误以为自(zì )己已死而嫁。而此时，兰芝清楚和仲卿再聚已无望，便从容走下轿，跳向奔(bēn )(👯)腾(téng )的(🏬)河水。焦(🎍)仲卿打量着冷冰冰的屋里，仿佛传来(🚻)兰芝的欢笑声，仿佛一切都有了生命。突然，他看见挂着的孔雀锦上的孔雀飞去，不由惊呼“兰(lán )芝、兰芝！”明白兰芝真的走了(💗)，他(tā )在门口的树(shù )上挂上那(nà )块锦，“兰芝，仲卿(qīng )随后就来了！”
　　太(🦋)守听说俩(liǎng )人殉情而(ér )死，大惊。孙少吏禀告焦(🆗)仲卿禀帖的经过。太(tài )守(👀)对高主簿大怒。太守认为俩人殉情而死，为本城建城以来闻所未闻之事，意欲合葬，刘母(🌮)、焦母都表(😿)示同意。于是太守以庐江府的名义，亲(👟)举葬礼，立(lì )碑(🤯)以警示世人(rén )，戒之勿(😦)忘。下葬，忽见一群鹊鸟由西而来，遮天蔽日。
　　天空上又飘着一只风筝(zhēng )，是赵子陵带着一群孩子放风筝(zhēng )。已(⌚)有悔意的焦母示意香草去风筝那里。已重新蓄了一脸大胡子的赵子陵遥望着满山红(hóng )叶，在他身后传来(lái )一群孩子的读书声：“孔雀东南飞，五(🔤)里(lǐ )一徘徊……”声音由远而近，又(👁)远(yuǎn )远飘去……