明末清初，朝廷腐败，义军起义。天地会以“反清复明”为宗旨(zhǐ )，救民于水火之中，深为朝廷所忌。而皇叔阿尔泰，则(zé )以剿灭天地会为名，串通倭寇，企图谋反。
　　孤儿铁彪本性善(shàn )良、坚忍耐劳，有百折不挠、永不言败的顽强毅志。自小被释智和尚收留，练就了一身好武功(㊗)。某天，天地会(huì )总(zǒng )舵主(🏂)陈近南被清廷鹰犬追至释智和尚的灵应寺外重伤倒下，于是把(bǎ )从阿尔泰(tài )手中夺回的藏有卖国情报——海(hǎi )防图的玉瓶交予释智。释智则以性命保(➡)护铁彪离开，让他前(🃏)往京城转交玉瓶。铁(tiě )彪到京城(💿)后发现天地会北京分舵被毁(👌)，迷(📸)茫之际邂逅朝廷武官邵(shào )正之独子(🔎)“大丈夫(fū )”邵扬。
　　邵扬性甚顽皮，人小鬼大，崇尚江湖英雄，为人义气慷慨。为了约束他，父亲(❄)邵正为他娶了一个年纪比他大了多年的童养媳——“小媳妇”绣云，以(yǐ )照顾和教导他。绣云聪慧贤(xián )淑，对邵阳爱(ài )心有加；更是背地里练就一身绝顶武(wǔ )功——“蛇拳”。
　　某日，天地会开千里接“龙头”大会任命承继人，总舵(🔚)主之(⏩)子二毛（陈(📛)家栋）由忠(🦀)仆鲁(lǔ )(➿)柏陪着来到京(jīng )城。途中，偶遇一伙戏班小子：杜老大，芊(😇)红及丁喜、丁乐兄弟，却(què )不(🔘)知道(🚖)他们竟(jìng )也是(shì )天地会遗孤。随后，因为出手帮助戏班赶走(👐)流氓，二毛和铁彪、邵扬不(📒)打不相识，成为(⤴)朋(🛺)友。众遗孤突遭阿(ā )尔泰之子胤杰带兵追杀，邵扬自作(💱)主张，瞒(🏺)着父(fù )亲，把他们藏身于邵府别院。
　　世事突(tū )变，邵扬的父亲为奸人所害，邵家惨被(🔝)朝(🐖)廷抄家灭族。铁彪带着他和绣云，及一众天地会遗孤南下逃亡。逃(táo )亡路上，面对朝廷追杀、江湖险(xiǎn )恶，“大丈夫”顶(🈳)天立地，“小媳妇”仗剑天涯。众人历经艰难困苦、生死离别，感(gǎn )情日渐(🐮)深厚，心智更加成熟，武功也愈(🏟)加高强。途经青龙山结交清风(fēng )寨寨主马小虎，马小(xiǎo )虎情系秀云，又(🗂)受楚大刀(dāo )所托保护孩子，最后与(yǔ )众人结下深厚感情。
　　最后坏人得到了惩罚，天地会遗孤由陈(🚱)近南带往福(🏽)建(jiàn )(🔛)，秀云与邵扬决定返回(huí )京城读书日后(🛹)考取功名，铁彪也回(⬇)去重建灵隐寺。